L'hébertisme et la sécurité

Un câble d'acier attaché à un arbre

L'hébertisme aérien (parcours d'arbre en arbre) repose sur une approche de sécurité dite redondante ou passive, visant à éliminer le risque d'erreur humaine (le détachement accidentel).

Voici en détail comment fonctionnent ces différents piliers de la sécurité :

1. Les mousquetons intelligents (systèmes d'assurage interconnectés)

Le plus grand danger en hauteur est qu'un participant détache ses deux mousquetons en même temps pour changer de plateforme. Les mousquetons intelligents (comme ceux des marques Clic-it ou Bornack) règlent définitivement ce problème grâce à un mécanisme de verrouillage interconnecté.

• Le principe mécanique : 

  
  

  Les deux mousquetons sont reliés entre eux par un câble métallique interne (gaine) ou un système de came.

  
  

• Le fonctionnement : 

  
  

  Lorsque le mousqueton A est ouvert pour être déplacé, le mécanisme bloque automatiquement le mousqueton B, rendant son ouverture physiquement impossible. Le mousqueton A doit être refermé et verrouillé sur le câble de sécurité suivant pour que le mécanisme libère la gâchette du mousqueton B.

  
  

• Résultat : 

  
  

  L'utilisateur est systématiquement connecté à la ligne de vie par au moins un point d'ancrage.

  
  

2. Les lignes de vie continues (LVC)

Contrairement aux mousquetons intelligents où l'utilisateur doit manipuler des connecteurs à chaque arbre, la ligne de vie continue propose une sécurité 100% passive.

• Le matériel : 

  
  

  Le participant est équipé d'un connecteur unique en forme de crochet fendu ou d'un chariot à galets (poulie spéciale).

  
  

• Le principe : 

  
  

  Le connecteur est enfilé sur le câble d'acier au tout début du parcours (au sol) et ne peut plus en être retiré avant la toute fin du parcours.

  
  

• Le passage des obstacles : 

  
  

  Pour traverser les points d'ancrage autour des arbres ou les jonctions, le câble passe à travers des plaques ou des pièces métalliques profilées appelées passants de ligne de vie (ex. : système Vertigo ou Kanope). La fente du connecteur est calibrée au millimètre près pour glisser à travers ces pièces sans jamais pouvoir se libérer du câble.

  
  

3. La résistance des câbles d'acier

Les câbles utilisés en hébertisme sont généralement des câbles d'acier galvanisé ou inoxydable de qualité aéronautique ou de levage (souvent de type , c'est-à-dire 7 torons de 19 fils chacun, ce qui offre un excellent compromis entre souplesse et résistance).

• Diamètre standard : 

  
  

  Généralement entre 9,5 mm (3/8 pouce) et 12,7 mm (1/2 pouce) pour les lignes de vie et les tyroliennes.

  
  

• Résistance à la rupture : 

  
  

  Un câble de 12 mm en acier galvanisé standard a une charge de rupture d'environ 80 à 100 kN (soit environ 8 000 à 10 000 kg).

  
  

• Facteur de sécurité : 

  
  

  Les normes (comme la norme européenne EN 15567 ou les normes ACCT en Amérique du Nord) imposent un facteur de sécurité élevé (souvent de 4 à 5 pour les personnes). Cela signifie que le système est conçu pour supporter des forces bien supérieures à l'impact maximal généré par la chute d'un participant (qui dépasse rarement 6 kN grâce aux absorbeurs d'énergie et à la dynamique des longes).

  
  

4. L'inspection de la santé des arbres supports

Les arbres sont des structures vivantes qui réagissent aux agressions extérieures. Le choix et le suivi des arbres "piliers" font l'objet d'une science rigoureuse (l'arboriculture) pour s'assurer qu'ils tolèrent les charges dynamiques.

L'évaluation visuelle (VTA - Visual Tree Assessment)

Un arboriculteur certifié inspecte l'arbre de la racine à la cime pour détecter :

• Des champignons lignivores (qui parasitent et pourrissent le bois de l'intérieur).

• Des fissures, des chancres ou des cavités dans le tronc.

• La présence de branches mortes ou d'un dépérissement de la cime, signes d'un système racinaire affaibli.

  
  

Les tests technologiques

Si un doute subsiste sur la solidité interne d'un tronc, des outils de diagnostic avancé sont utilisés :

• Le tomographe à ondes sonores :

  
  

   On place des capteurs autour du tronc et on émet des ondes. La vitesse de propagation du son permet de cartographier l'intérieur de l'arbre et de détecter le bois pourri ou creux (le son voyage plus lentement dans le vide ou le bois mou).

  
  

• Le résistographe : 

  
  

  Une fine aiguille perce le bois à vitesse constante. La résistance rencontrée par l'aiguille est mesurée. Une baisse soudaine de résistance indique une cavité ou une zone de pourriture.

  
  

La protection de l'arbre face aux installations

Pour éviter que les câbles n'étranglent l'arbre (ce qui couperait la circulation de la sève élaborée), les parcs d'hébertisme utilisent des madriers de bois (surlattes) placés verticalement entre le câble et l'écorce. Le câble ceinture l'arbre en serrant ces madriers, ce qui répartit la pression et préserve le cambium (la zone de croissance de l'arbre). De plus, ces systèmes sont desserrés périodiquement pour s'adapter à la croissance en diamètre de l'arbre.